Elosuchus Cherifiensis (Placa Osteodérmica)
Era: Mesozoico
Periodo: Cretácico
Edad: Cenomaniense-Turoniense (100.5 - 89.8 Ma)
Formación: Tegana (Arena roja)
Procedencia: Valle de Kem-Kem, Begaa, cerca de Taouz, provincia de Errachidía (Marruecos)
Coordenadas: 30°53'53.7"N 3°51'48.6"W
Medidas: Largo 81 mm 3,19" / Ancho 67 mm 2,64"
Peso 90 g / 0,199 Lb
Descripción: Placa ósea que se encuentra en la piel o escama de los cocodrilos. Estas osificaciones no corresponden al esqueleto y se encuentran en varios géneros no relacionados: en dinosaurios como el Ceratosaurus, en mamíferos como el Mylodon y en reptiles como los arcosaurios. La función también varía, desde defensiva hasta formar parte del cortejo reproductivo. En los cocodrilos la función prioritaria que desempeña es la captación de calor, como si fueran celdas solares. Al pasar la sangre por estas estructuras óseas se calientan y así distribuyen el calor por todo el cuerpo para poder llevar a cabo sus actividades diarias y el metabolismo, dado que estos poiquilotermos necesitan el calor para llevar a cabo todas sus actividades. También supone una inestimable protección en el caso de los cocodrilianos ante sus enemigos, ya que presenta una coraza de estos osteodermos cubriendo todo el dorso e incluso la cabeza.
Los lechos de Kem Kem se encuentran situados a lo largo de la frontera de Marruecos con Argelia. Se trata de depósitos continentales pertenecientes al periodo Cretácico, concretamente al piso Cenomaniense (100,5 - 93,9 millones de años). El área está compuesto por un espectacular acantilado de piedra que se extiende a lo largo de 250 kilómetros de longitud y que comprende una potente secuencia de entre 150-200m de limolitas y areniscas fluviales. Varias especies de vertebrados, incluyendo elasmobranquios, peces óseos, celacantos, tortugas, cocodrilos, pterosaurios, dinosaurios y aves se han encontrado en esta zona. Es por esta razón por la que diversos investigadores de las más prestigiosas universidades se han referido a este yacimiento como "una zona donde el peligro acecha por tierra, mar y aire". Todos ellos coinciden que este yacimiento "constituye una ventana a la Edad de los Dinosaurios de Africa". Es precisamente aquí, en Kem Kem, donde se han encontrado los restos fósiles de tres de los dinosaurios depredadores más grandes jamás conocidos.
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